Es profesora de filosofía política en la Scuola Normale Superiore di Pisa, tras su paso por el departamento de filosofía de The New School for Social Research (New York) y la Columbia University, entre otras. Filósofa de influencia arendtiana, son especialmente importantes sus estudios sobre el pensamiento de esta filósofa y el concepto de «totalitarismo». Más recientemente, ha trabajado en la noción de «biopolítica» y las nuevas formas contemporáneas de la noción de «mal». Entre sus obras más destacadas se pueden contar Vida del espíritu y tiempo de la polis. Hannah Arendt entre filosofía y política (Ediciones Cátedra), El totalitarismo: trayectoria de una idea límite (Herder Editorial) o New Demons: Rethinking Power and Evil Today (Stanford University Press; publicado en Argentina en castellano por Edhasa). Una de sus últimas y celebradas publicaciones es An-Archic Souls: Notes on Subjectivity and Power’ Anarchic Souls («Almas anárquicas: Notas sobre subjetividad y poder»), en el que replantea el concepto de «alma» como significante de una nueva idea de subjetividad libre.